Florentino Perez‘ Traum von der Klub-Weltmeisterschaft hat einen Haken: „Nichts im Leben ist umsonst.“

Florentino Pérez reagierte umgehend auf Javier Tebas' Frage zur Klub-Weltmeisterschaft. „Real Madrid hat am härtesten dafür gekämpft, dass diese Klub-Weltmeisterschaft stattfindet. Dieses Turnier ist kostenlos , und Kinder auf der ganzen Welt können Real Madrid sehen. Der Fußball wird sich mit dem Zusammenschluss der großen Vereine verändern “, erklärte der Präsident von Real Madrid auf DAZN , kurz vor dem Debüt des innovativen FIFA-Turniers , eines Wettbewerbs, bei dem bis zu eine Milliarde Euro an die teilnehmenden Vereine und weitere 250 Millionen Euro aus dem Solidaritätsfonds an nicht teilnehmende Vereine ausgeschüttet werden .

Im wirtschaftlichen und sportlichen Kampf, den die beiden Spitzenpolitiker seit Jahren führen, hatte sich der LaLiga-Präsident deutlich geäußert . „Mein Ziel ist es, weitere Klub-Weltmeisterschaften zu verhindern , da bin ich mir ganz klar. Wir müssen sie abschaffen “, antwortete er auf die Möglichkeit einer Kalenderanpassung. „Es gibt keine Termine. Wir brauchen keinen weiteren Wettbewerb, der Geld an einen bestimmten Sektor von Vereinen und Spielern verschiebt und von irgendwoher kommt . Hier gibt es kein Geld mehr; wir müssen das Ökosystem erhalten und es abschaffen.“

Schließlich ist die FIFA Klub-Weltmeisterschaft für die USA nichts weiter als eine Generalprobe für die WM 2026 – und für die Super League, von der Florentino Pérez träumt . Doch wie kann die FIFA ein so hohes Preisgeld arrangieren, obwohl die Stadien leer sind , Fußball nicht zu den drei beliebtesten Sportarten zählt und die Einwanderungsprobleme die Zuschauerzahlen beeinträchtigen ? Javier Tebas hat Recht, wenn er darauf hinweist, dass das Geld „von irgendwoher kommt“ – und dieses „von irgendwoher“ ist Saudi-Arabien.

Saudi-Arabiens Rettungspaket für die FIFA

DAZN erwarb die Fernsehrechte an der FIFA Klub-Weltmeisterschaft für die unglaubliche Summe von 1 Milliarde Euro. Kurz darauf kaufte Saudi- Arabien über seinen Staatsfonds (PIF) einen 10-prozentigen Anteil an DAZN für ... 1 Milliarde Euro! Im selben Zeitraum gewann Saudi-Arabien ohne Gegenkandidaten und unter großem Beifall das Rennen um die Ausrichtung der Weltmeisterschaft 2034. Spanien wird sich die Weltmeisterschaft 2030 mit Portugal, Marokko, Argentinien, Paraguay und Uruguay teilen . Alles läuft intern.

„Es ist schwer, den DAZN -Deal als rein marktgetrieben zu betrachten . Seien wir ehrlich. Mehrere etablierte Sender und Streaming-Plattformen haben sich zurückgezogen, da sie die Forderungen der FIFA nicht erfüllen wollten . Plötzlich steigt DAZN mit einem Multi-Millionen-Pfund-Deal ein – und DAZN hat, das sollten wir nicht vergessen, in den letzten Jahren seine Beziehungen zu Saudi-Arabien gestärkt“, erklärt Stanis Elsborg, Experte für Sport-Governance und -Ethik bei Head of Play the Game (Teil des Dänischen Instituts für Sportstudien, IDAN).

„Das ist kein Zufall. Es ist ein politisch-wirtschaftliches Abkommen, das beiden Seiten Vorteile bringt. Die FIFA sichert sich in letzter Minute einen Rettungsanker, und Saudi-Arabien stärkt seinen Einfluss im Weltfußball“, betont Elsborg. „Für Florentino Pérez tut Saudi-Arabien mit kostenlosen Spielen und Sponsorings weltweit Gutes . Aber als Ökonom lernt man als Erstes, dass nichts umsonst ist “, argumentiert Simon Chadwick, Sportprofessor an der Universität Leeds.

„Es gibt kein kostenloses Mittagessen“

„ Saudi-Arabien übt hier seine Macht aus und versucht, die Kontrolle zu gewinnen, damit die Menschen ein gesünderes Verhältnis zu ihnen haben. Viele werden sagen, das Land versuche, sein Image aufzupolieren, aber es wäre zu einfach, es dabei zu belassen. Was sie wollen, ist eine Verschiebung der Hegemonie und des Narrativs von einem ineffizienten und problembeladenen Staat zu einer starken, wirtschaftlich widerstandsfähigen Nation, die für die Welt attraktiv ist. Sie wollen einen grundlegenden Wandel ihrer Wirtschaft “, sagt Chadwick.

Saudi-Arabien vermittelte nicht nur den lukrativen TV-Rechte-Deal, als das Interesse an der Klub-Weltmeisterschaft in den USA gering war, sondern wurde auch zum Hauptsponsor der Klub-Weltmeisterschaft. Am 5. Juni wurde der PIF Hauptsponsor des Turniers , gleichauf mit Marken wie Coca-Cola, Visa und Adidas, und stärkte seine strategische Allianz mit der FIFA . Auf diese Weise garantierte der saudische Staatsfonds seine Präsenz in den Stadien durch Werbung auf Plakatwänden und auf den Tribünen , Übertragungen, das digitale Marketing der FIFA und internationale kommerzielle Rechte.

„ Das Sponsoring des PIF zeigt das wachsende Interesse der arabischen Welt, eine zentrale Rolle auf der globalen Bühne zu spielen “, verkündete FIFA-Präsident Gianni Infantino. Der PIF erklärte: „Diese Partnerschaft bekräftigt unser Engagement für den internationalen Sport und unsere Vision, Menschen und Gemeinschaften durch den Fußball zu verbinden .“

Saudi-Arabiens Engagement für den Sport

Die saudische Regierung ist der FIFA, die bereits von ARAMCO, dem staatlichen saudischen Ölkonzern und Hauptsponsor der FIFA, finanziell unterstützt wird, mit einem Rekordvertrag über 100 Millionen Euro pro Jahr offiziell beigetreten. Im Jahr 2016 startete das saudische Regime das nationale Projekt „Vision 2030“ mit dem Ziel, „den saudischen Privatsektor zu stärken, um eine dynamische Gesellschaft zu schaffen, durch Diversifizierung eine florierende Wirtschaft aufzubauen und durch Investitionen Saudi-Arabien in die Lage zu versetzen, weltweit wettbewerbsfähig zu sein und Handel zu treiben . Ein einzigartiges Projekt zur wirtschaftlichen Transformation und sozialen Reform, das Saudi-Arabien der Welt öffnen wird “, erklärte die Regierung.

„Saudi-Arabien hat in den vergangenen Jahren kommerziell in unreife Wirtschaftsgüter mit globaler Wirkung investiert. Und genau das ist diese FIFA-Weltmeisterschaft. Das Turnier ist ein kommerzieller Aktivposten , der weiterentwickelt werden muss und der wiederum bereits weltweite Auswirkungen hat “, sagt Simon Chadwick, Sportprofessor an der Universität Leeds.

„Saudi-Arabien hat sich wirtschaftlich dazu verpflichtet, langfristigen Wert zu erzielen und Möglichkeiten zur Förderung der Organisationen und Marken des Landes zu schaffen . Das Land möchte seine Öl- und Gaswirtschaft diversifizieren . Mohammed bin Salmans Ziel ist es, dass der Sport 3 % zum BIP beiträgt . Deshalb versucht das Land, Vermögenswerte zu generieren, die ihm eine langfristige wirtschaftliche Rendite verschaffen und ihm beim Aufbau eines saudischen Sport-Ökosystems helfen, indem es Sponsorings einbindet, spezielle Agenturen und Beratungsfirmen aufbaut und sogar den Wettbewerb bei audiovisuellen Rechten fördert“, so das Fazit des Wissenschaftlers, der als Forschungsleiter an der Organisation der Fußballweltmeisterschaft 2022 in Katar beteiligt war.

Was der Golfstaat verdient

„Dieser Deal ist ein klassisches Beispiel dafür, wie sich die Sportverwaltung von der demokratischen Rechenschaftspflicht entfernt. Wenn der globale Fußball auf Deals zwischen Streaming-Unternehmen und Staatsfonds beruht, verlieren wir aus den Augen, wer den Sport tatsächlich leitet und zu wessen Nutzen. Die Weigerung der FIFA , alle Einzelheiten offenzulegen, gepaart mit der wachsenden Präsenz von Kapital aus autoritären Ländern, schafft ein Verwaltungsvakuum “, argumentiert Elsborg.

Doch welchen Vorteil hat Saudi-Arabien von dieser hohen Investition? „Es geht um Hegemonie, Kontrolle und Macht . Wer übt globalen Einfluss im Sport aus? Historisch gesehen war dies Europa. Die FIFA hat ihren Hauptsitz in Europa, und ihre Präsidenten waren überwiegend Europäer, obwohl in den letzten 40 Jahren der Einfluss der USA in Bezug auf Sponsoring, Handelsbeziehungen und das Fernsehrechtemodell gewachsen ist“, betont Chadwick.

„Jetzt versuchen die Golfstaaten, und insbesondere Saudi-Arabien, diese Macht zu erlangen . Dies hat zur Folge, dass es unter anderem die Legitimität und Soft Power des saudischen Regimes stärkt. Sie wollen die Hegemonie und das Narrativ ändern und haben deshalb die FIFA Klub-Weltmeisterschaft finanziert. Außerdem haben sie im asiatischen Sport eine Chance erkannt, eine führende Rolle zu übernehmen und ihre Wirtschaft durch Sport wachsen zu lassen“, bemerkt Chadwick, der über 20 Jahre für die UEFA gearbeitet hat.

Ein Wendepunkt?

„Es scheint zweifellos ein Wendepunkt zu sein. Die Klub-Weltmeisterschaft in ihrer jetzigen Form entstand nicht aus der Forderung der Fans oder aus sportlichen Gründen. Sie ist ein von oben herab organisiertes, hochpolitisiertes Projekt, das Macht und Profit im Dienste der Öffentlichkeit stehen soll . Infantino hat seinen Namen buchstäblich in die Trophäe eingraviert “, bemerkt der Experte für Sport-Governance und -Ethik.

Wir brauchen viel stärkere Kontrollmechanismen, und diese können nicht intern bei der FIFA angesiedelt sein. Die FIFA sollte für alle ihre Geschäftspartner eine ethische Investitionspolitik einführen, die auch eine sorgfältige Prüfung der Menschenrechte einschließt, und nicht zulassen , dass staatliche Unternehmen und Fonds sich so stark finanziell im Sport engagieren. Und ganz allgemein ist eine größere globale Unabhängigkeit erforderlich, so Elsborg abschließend.

„Die Macht liegt nicht nur bei den Staaten, sondern auch bei den Fernsehsendern, von denen sie die Fernsehrechte kaufen. Die FIFA hat ein Problem : Wenn man in einem Machtverhältnis so stark von der anderen Partei abhängig ist, entsteht ein Ungleichgewicht, das wiederum dazu führt, dass Entscheidungen von Eigeninteressen geleitet und getroffen werden . Saudi-Arabien hat entschieden, dass die Klub-Weltmeisterschaft kostenlos sein soll, und damit bestimmt, was die Leute sehen dürfen und was nicht und wie sie es konsumieren sollen. Das ist Macht“, sagt Chadwick.

Wird die Klub-Weltmeisterschaft einen Wendepunkt in der Strategie Saudi-Arabiens markieren? „Dieses Turnier gehört der FIFA, aber es wird nicht damit enden, auch wenn es ihre bisher erfolgreichste Partnerschaft ist. Saudi-Arabien wird seine Macht in anderen Sportarten weiter ausbauen, sei es durch Investitionen wie bisher oder durch die Schaffung von geistigem Eigentum. Saudi-Arabien wünscht sich ein eigenes Turnier , das ihm deutlich mehr Macht und Einfluss verleihen würde. Genau darauf steuern wir zu, denn sie haben einen wirtschaftlichen und politischen Plan“, so der Professor abschließend.